Introduction Throughout the investigation of psychosocial factors in cardiovascular diseases, type A personality, anger, hostility, anxiety, and depression have been proved to participate in this kind of sufferings. Cardiac patients exposed more frequently to life stressing events than patients who do not suffer a cardiac disease might lack adaptive coping defense mechanisms to protect them or use maladaptive defense mechanisms that facilitate the pathogenic effects of anxiety. Few studies have been done in Mexico related to psychological defense mechanisms; none of them was related to medically ill patients. In the present study, the use of defense mechanisms by cardiac patients with panic disorder (panic attack) was compared to the use of defense mechanisms by patients that present similar cardiovascular pathologies but without mental disorders. Material and method The present investigation was made as a comparative and explanatory study with a nonexperimental design. The sample was constituted by two groups: one of 33 cardiac patients diagnosed with panic attack and another group, used as control, of 30 cardiac outpatients without psychiatric disorder; all attended the Instituto Nacional de Cardiología Ignacio Chávez (Mexico City). The 63 cardiac patients were evaluated using the Structured Interview for the Diagnosis of Axis I, Hamilton's Anxiety Scale, Hopkins's 90 Symptom Checklist and the Defensive Styles Questionnaire, self-report instrument whose reliability and validity has been established for Mexican patients with panic disorder. The statistical analysis was made through chi-square test, Student's t test, Pearson correlation and a gradual multiple regression analysis. Results Within the group of cardiac patients with panic attack, 72.73% were female patients and 27.27% male, with an average age of 38.52 ± 14.18 years and 5.73 ± 2.75 years of schooling. The group of cardiac patients used as control was formed by 30 subjects also in its majority female (56.7%), with an age of 45.27 ± 14.51 years and an average of 5.67 ± 3.31 years of schooling. The patients of the group with panic disorder had higher levels of anxiety and used more maladaptive defense mechanisms, such as social isolation and inhibition, tended to use more somatization and less the adaptive defenses (suppression, work orientation, sublimation, affiliation and humor), in comparison to the group without mental disorder. The criteria for panic disorder (DSM-IV) correlated directly with somatization; the ones from major depression correlated directly with regression and inversely with humor and socioeconomical level; the score in Hamilton's Anxiety Scale with maladaptive defenses as social isolation, acting out and somatization; the SCL-90 with the maladaptive defenses acting out, projection and regression. The multiple regression analysis determined that regression and somatization contributed to the panic disorder symptomatology, and leads to major depressive disorder; projection, somatization and social isolation to anxiety's intensity and reaction formation, humor, regression, fantasy, inhibition, projective identification, passive aggression and omnipotence in general to the psychiatric symptoms. Discussion The greater use of maladaptive defenses by the cardiac patients group with panic disorder allows to conclude that low level defenses are related to the symptoms of this mental disorder. This group showed relation between levels of anxiety, psychological discomfort and the use of maladaptive defenses such as social isolation, inhibition and somatization, tending to isolate themselves and presenting in a corporal or <<visceral>> form, through somatization, many physical symptoms. The observation of the use by cardiac patients without mental disorder of suppression, work orientation, sublimation, affiliation and humor, all of them adaptive defenses, reinforces this conclusion.
Introducción Gracias a la investigación de los factores psicosociales de las enfermedades cardiovasculares, se ha demostrado la participación de la conducta tipo A, enojo, hostilidad, aislamiento social, estrés, ansiedad y depresión en este tipo de padecimientos. La depresión asociada con frecuencia al infarto agudo del miocardio incrementa el riesgo de morir; los niveles altos de angustia se asocian al aumento en el riesgo de enfermedad coronaria y muerte súbita. Los pacientes cardiópatas expuestos a sucesos estresantes de la vida con más frecuencia que los pacientes que no padecen cardiopatía pueden carecer de mecanismos de defensa y afrontamiento adaptativos que los protejan o bien usan mecanismos de defensa desadaptativos que facilitan los efectos patogénicos de la ansiedad. En México se han realizado pocos estudios respecto a los mecanismos psicológicos de defensa y no hay estudios acerca del tema en pacientes médicamente enfermos. Conocer la forma en que el sujeto afronta su enfermedad permitiría una intervención psicoterapéutica oportuna en los pacientes médicos con el objetivo de mejorar su adaptación psicosocial y quizás su supervivencia. Por lo anterior, el objetivo del presente estudio es comparar el uso de los mecanismos de defensa de los pacientes cardiópatas con trastorno de angustia (crisis de angustia) con el de pacientes con patología cardiovascular similar pero sin trastornos mentales. Material y método Se realizó un estudio de tipo comparativo y explicativo con un diseño no experimental. La muestra estuvo constituida por dos grupos, uno de 33 pacientes cardiópatas diagnosticados con crisis de angustia y otro grupo, utilizado como control, de 30 sujetos cardiópatas sin trastorno psiquiátrico; todos acudían a Consulta Externa del Instituto Nacional de Cardiología Ignacio Chávez. Los 63 pacientes cardiópatas fueron evaluados utilizando la Entrevista Estructurada para el Diagnóstico del Eje I, la Escala de Ansiedad de Hamilton, la Lista de 90 Síntomas de Hopkins y el Cuestionario de Estilos Defensivos, instrumento autoaplicable que evalúa mecanismos de defensa adaptativos y desadaptativos del que se ha establecido su confiabilidad y validez en pacientes mexicanos con trastorno de angustia. El análisis estadístico se realizó a través de la chi cuadrada, t de Student, correlación de Pearson y un análisis de regresión múltiple gradual. Resultados Dentro del grupo de cardiopatías con crisis de angustia, 72.73% eran pacientes femeninos y 27.27% masculinos, con edad promedio de 38.52 ± 14.18 años y 5.73 ± 2.75 años de escolaridad. El grupo de pacientes cardiópatas, que se utilizó como control, estuvo constituido por 30 sujetos, también en su mayoría femeninos (56.7%), de 45.27 ± 14.51 años de edad con promedio de 5.67 ± 3.31 años de escolaridad. Los pacientes del grupo con trastorno de angustia tuvieron niveles más altos de ansiedad y utilizaron más mecanismos de defensa desadaptativos como aislamiento social e inhibición, tendieron a usar la somatización y utilizaron menos defensas adaptativas (supresión, orientación al trabajo, sublimación, afiliación y humor), en comparación con el grupo sin trastorno mental. Los criterios del trastorno de angustia (DSM-IV) se correlacionaron con la somatización; los de la depresión mayor, directamente con la regresión e inversamente con el humor y con el nivel socioeconómico; la puntuación de la Escala de Ansiedad de Hamilton, con defensas desadaptativas como aislamiento social, exoactuación y somatización; el SCL-90, con las defensas desadaptativas exoactuación, proyección y regresión. El análisis de regresión múltiple determinó que la regresión y la somatización contribuyeron a la sintomatología del trastorno de angustia, el consumo en el trastorno depresivo, la proyección, somatización y aislamiento social en la intensidad de la angustia y la formación reactiva, humor, regresión, fantasía, inhibición, identificación proyectiva, pasivo-agresividad y omnipotencia en la sintomatología psiquiátrica general. Discusión El mayor uso de defensas desadaptativas por parte del grupo de pacientes cardiópatas con trastorno de angustia permite concluir que las defensas de bajo nivel se relacionan con los síntomas de este trastorno mental. Este grupo mostró relación entre los niveles de ansiedad y malestar psicológico y la utilización de defensas desadaptativas como el aislamiento social, inhibición y somatización. Asimismo, tendió a aislarse y a manifestar en forma corporal o <<visceral>>, a través de la somatización, muchos síntomas físicos. La observación de que los pacientes cardiópatas sin trastorno mental utilizaron la supresión, orientación al trabajo, sublimación, afiliación y humor, todas ellas defensas adaptativas, refuerza esta conclusión.
